손흥민, LAFC 이적! MLS 역대 최고 이적료 경신 이유

2025년 8월, 한국 축구계가 역대급 소식을 접하게 됐습니다. 한국 축구의 살아 있는 전설, 그리고 토트넘의 주장으로도 활약했던 손흥민 선수가 영국 프리미어리그를 떠나 미국 LAFC(로스앤젤레스 FC)로의 이적을 전격 확정했습니다.

이 소식이 더욱 놀라운 이유는 단순한 ‘이적’ 때문이 아닙니다. 이번 거래는 미국 메이저리그사커(MLS) 역사상 가장 큰 금액이 오간 역대 최고 이적료 기록 경신이기도 하기 때문입니다. 이적료는 약 2,650만 달러(한화 약 350억 원)인데, 이는 이전 최고 기록이었던 2,200만 달러를 훌쩍 뛰어넘은 액수입니다. 손흥민은 MLS 역사상 ‘가장 비싼 선수’로 등극하게 됐습니다. 이번 이적은 손흥민 개인의 커리어뿐만 아니라, MLS의 위상 변화, 아시아 축구 시장의 확장, 토트넘의 전략적 판단까지복합적인 요소가 결합된 대형 이적 소식입니다. 그렇다면 손흥민은 왜 LAFC를 선택했으며, LAFC는 왜 손흥민에게 사상 최대의 금액을 지불했을지 정리해 보도록 하겠습니다.

손흥민 LAFC 이적 확정

손흥민의 선택 – 왜 LAFC였을까?

손흥민은 2015년 토트넘 입단 이후 10년간 총 150골 이상, 유럽 대항전 20골 이상을 기록하며 프리미어리그 사상 가장 성공한 아시아 선수로 자리 잡았습니다. 그러나 최근 몇 년 사이 부상과 체력 부담, 팀의 부침 등으로 전성기를 유지하기 어려운 환경에 놓이게 되었고, 2025년 여름을 기점으로 새로운 도전을 모색하게 됐습니다.

최근 손흥민은 인터뷰를 통하여 “토트넘 팬들에겐 평생 잊지 못할 감사의 마음뿐입니다. 새로운 환경에서 또 다른 모습을 보여드리고 싶어요.”라고 밝히며 이적 의사를 밝히기도 했습니다. 이처럼 손흥민은 단순한 영입 대상이 아닌 브랜드 가치와 경기력을 모두 갖춘 특급 스타로 평가받는 톱스타 플레이 입니다. 그동안 수많은 구단에서 손흥민 선수에 대하여 눈독을 들였습니다. 다른 유럽 상위권 리그, 사우디아라비아 리그, 터키 리그 이적설이 계속 뉴스에 흘러 나왔는데 미국 MLS의 핵심 구단 중 하나인 LAFC도 그중 하나였습니다. LAFC는 그동안도 활발한 선수 영입으로 잘 알려진 구단입니다. 하지만 손흥민 영입은 그 어떤 영입보다도 파격적입니다. LAFC의 이전 최고 이적료는 약 1,170만 달러였는데 손흥민 영입 금액은 약 2,650만 달러로 2배 이상 초과한 금액입니다. 손흥민은 단순히 ‘좋은 선수’가 아니라, 전 세계적으로 인지도가 높고 아시아 전역에 팬층이 두터운 선수입니다. LAFC는 손흥민을 통해 미국 내 한인 팬층은 물론, 한국·일본·동남아시아 시장까지 타깃으로 확장 가능하고, 중계권, 굿즈, SNS 팔로워 수, 경기 티켓 매출 등 즉각적인 수익성 효과도 기대하게 됩니다. 이제 MLS는 메시, 수아레스, 부스케츠에 이어 손흥민이라는 ‘현역 유럽급 스타’를 영입하며 본격 도약을 노리고 있습니다.

손흥민 이제부터 LAFC로

토트넘을 뒤로 하고

MLS 역대 최고 이적료 경신, 의미

그렇다면 LAFC가 어떤 이유로 파격적인 조건으로 ‘역대급 이적료’를 지불했는지 알아 보겠습니다. 손흥민의 이적료는 MLS 기준에서 매우 이례적인 수준입니다. 미국 리그는 상대적으로 이적료보다는 연봉과 마케팅 중심의 계약이 많았기 때문입니다. 그러나 이번 손흥민 건은 거래 자체가 브랜드 투자로 간주된다는 점에서 다릅니다.

과거 사례와 비교해 보면, 아래와 같습니다.

선수	이적 구단	이적료(USD)	비고
미구엘 알미론	뉴캐슬(→)	2,200만 달러	기존 1위
손흥민	LAFC	2,650만 달러	★ 신기록
곤살로    마르티네즈	리버 플레이트 → 애틀랜타	1,500만 달러	3위권

손흥민의 이적은 “MLS가 이제는 세계시장과 대등한 리그가 되겠다는 선언”이라는 의미를 가집니다. 손흥민이 합류함으로써 MLS는 다음과 같은 변화를 기대하고 있습니다.

• 중계권 확대: 아시아 방송사들과의 협상 가능성 ↑
• 구단 굿즈 판매 폭증 예상 (특히 한국 LA 한인타운 중심)
• 글로벌 광고주 유치 확대
• 관중 수 증가 + 홈경기 매진률 급등

또한, 손흥민의 경기력은 여전히 수준급이며 MLS에서 공격 포인트를 양산할 가능성이 매우 높은 선수입니다. 이는 리그의 경기 수준 자체도 향상시킬 수 있는 요소로 평가됩니다.

미국 프로축구리그 MLS

LAFC 구장

이번 손흥민의 LAFC 이적은 단지 유럽 무대에서 물러나는 ‘마무리’가 아닙니다. 오히려 글로벌 축구의 흐름이 바뀌고 있음을 알리는 신호탄입니다. 그는 프리미어리그에서 기량을 인정받은 아시아 최고 스타로, 그를 영입한 미국 구단의 전략적 투자의 결과는MLS가 세계 무대에 본격적으로 도전하는 것을 의미합니다. 이 모든 흐름이 한 명의 선수, 손흥민이라는 이름으로 연결되었습니다. 한국 팬들에게는 물론, 전 세계 축구팬들에게도 손흥민의 LAFC 데뷔전은 2025년 하반기 최고의 이슈가 될 것입니다.