시진핑의 군부 대숙청, 시진핑이 장유샤를 제거한 진짜 이유

2026년 시진핑 주석의 중국 군부 장악 실태와 장유샤, 류전리 등 핵심 수뇌부 숙청의 배경을 심층 분석합니다. 로켓군 부패 스캔들과 1인 독재 체제 강화가 대만 해협 및 동북아 안보에 미칠 파장을 진단합니다.

2026년 1월, 베이징의 정가와 군부 주변에는 심상치 않은 기류가 감돌고 있습니다. 시진핑 국가주석의 집권 3기가 본 궤도에 오른 시점에서, 인민해방군 내에서 전례 없는 고강도 사정 태풍이 다시금 몰아치고 있기 때문입니다. 과거 장쩌민이나 후진타오 시절의 군맥을 끊어내던 반부패 운동과는 질적으로 다릅니다. 이번 칼날은 시진핑 주석이 직접 발탁하고 권력을 쥐여주었던 최측근 그룹을 향하고 있습니다.중국 군부의 양대 산맥으로 불리던 중앙군사위원회 부주석 장유샤와 연합참모부 참모장 류전리의 신변 이상설은 시진핑의 군 장악력이 '완성'이 아닌 '불안정한 진행형'임을 시사합니다. 표면적으로는 고질적인 방산 비리와 규율 위반을 내세우고 있으나, 그 이면에는 절대 권력을 향한 시진핑의 의심과 군부의 구조적 모순이 복잡하게 얽혀 있습니다. 단순한 권력 투쟁을 넘어 중국군의 실질적인 전쟁 수행 능력과도 직결되는 이번 사태는 대만 해협을 둘러싼 동북아 안보 지형에 중대한 변수로 작용할 전망입니다. 시진핑의 '칼'이 자신의 '방패'를 치게 된 배경과 그로 인한 파장을 세 가지 핵심 쟁점을 통해 분석해 봅니다.

성역 없는 숙청, 무너지는 시진핑의 호위무사들

중국 정치에서 군권은 곧 정권의 생명줄과 같습니다. 시진핑 주석은 집권 초기부터 '부패 척결'을 명분으로 쉬차이허우와 궈보슝 등 전 정권의 군부 실세들을 제거하며 권력 기반을 다졌습니다. 그러나 최근 2023년부터 2026년 초까지 이어지는 숙청의 양상은 사뭇 충격적입니다. 칼끝이 외부의 정적이 아닌, 시진핑 친위 세력의 심장을 겨누고 있기 때문입니다.

가장 주목해야 할 지점은 장유샤 중앙군사위 부주석의 낙마 가능성입니다. 장유샤는 시진핑 주석과 같은 태자당 출신으로, 부친 대부터 이어온 끈끈한 인연을 바탕으로 군부 내에서 시진핑의 의중을 가장 정확히 이행하는 대리인으로 통했습니다. 군 서열 2위이자 실질적인 군령권을 행사하는 그가 조사를 받는다는 것은 시진핑 주석이 누구도 믿지 못하는 극도의 불신 상태에 빠졌음을 의미합니다. 함께 거론되는 류전리 참모장 역시 베트남전 참전 경력이 있는 실전파 장군으로 시진핑의 신임이 두터웠던 인물입니다. 이들의 몰락은 군 내부의 충성 경쟁에 새로운 가이드라인을 제시합니다. 과거의 공로와 개인적인 친분, 심지어 현재의 지위조차 안전판이 될 수 없다는 공포가 군 지휘부를 지배하기 시작했습니다. 이는 시진핑 주석이 요구하는 충성이 단순한 복종을 넘어, 사상 검증과 사생활까지 포함하는 무결점의 영역으로 확장되었음을 보여줍니다. 자신이 임명한 사람이라도 의심의 여지가 생기면 즉시 제거한다는 '읍참마속'의 원칙이 상시화된 것입니다.

종이호랑이의 실체, 로켓군 부패와 전투력의 괴리

이번 숙청의 도화선이 된 것은 전략핵과 미사일 전력을 총괄하는 로켓군(PLARF)의 총체적 난맥상입니다. 리상푸 전 국방부장, 웨이펑허 전 국방부장, 리위차오 전 로켓군 사령관 등 로켓군 출신들이 줄줄이 옷을 벗은 사건은 중국군의 아킬레스건을 적나라하게 드러냈습니다. 시진핑 주석이 '강군몽'의 핵심으로 키워온 로켓군이 실제로는 심각한 부패로 곪아 있었다는 사실은 지도부에 큰 충격을 안겼습니다.

미국 정보당국과 군사 전문가들의 분석에 따르면, 미사일 연료 탱크에 연료 대신 물을 채우거나 규격에 맞지 않는 불량 부품을 사용하여 미사일 발사대 덮개가 제대로 작동하지 않는 등의 사례가 보고되었습니다. 천문학적인 국방 예산이 투입되었음에도 불구하고, 조달 과정에서 횡령과 착복이 만연하여 실제 전투 준비 태세는 형편없는 수준이었다는 것입니다. 우크라이나 전쟁과 중동 사태를 지켜보며 현대전에서 미사일 전력의 중요성을 절감한 시진핑 주석에게 이러한 보고는 용납할 수 없는 배신행위였을 것입니다. 이는 시진핑 주석이 대만 침공을 염두에 두고 군의 준비 태세를 점검하는 과정에서 발견된 '허상'에 대한 분노로 해석됩니다. 막대한 자금을 쏟아부어 외형을 키웠지만, 정작 전쟁이 발발했을 때 제대로 작동할지 확신할 수 없는 '종이호랑이' 우려가 현실화된 셈입니다. 결국 이번 숙청은 단순히 부패한 장군을 잡는 것을 넘어, 군수 산업 전반의 비리 사슬을 끊고 실질적인 전쟁 수행 능력을 확보하려는 시진핑의 다급함이 반영된 결과입니다.

당지휘창의 제도화와 정보 유출에 대한 편집증

시진핑 주석의 군부 통제는 인적 쇄신과 더불어 시스템의 개편으로 이어지고 있습니다. 마오쩌둥 시대의 '당이 총을 지휘한다(당지휘창)'는 원칙을 현대적으로 재해석하여, 중앙군사위 주석 책임제를 통해 모든 권한을 1인에게 집중시키는 구조를 완성했습니다. 과거 4총부 체제를 해체하고 15개 직능 부서와 5대 전구로 권한을 파편화한 것은 특정 장군이나 파벌이 독자적인 세력을 구축하는 것을 원천 봉쇄하기 위함입니다.

이러한 제도적 통제의 이면에는 정보 유출에 대한 편집증적인 경계심이 자리 잡고 있습니다. 미중 패권 경쟁이 격화되는 가운데, 로켓군의 배치 현황이나 미사일 성능 등 극비 정보가 미국으로 유출되었다는 의심이 숙청의 강도를 높이는 촉매제가 되었습니다. 군 내부의 기밀이 외부로 새어 나가는 것은 시진핑 체제의 존립을 위협하는 중대한 안보 구멍으로 간주됩니다. 따라서 최근의 조사는 부패 혐의뿐만 아니라 방첩 및 보안 위반 혐의까지 포괄하며 광범위하게 진행되고 있습니다. 정치위원의 권한을 강화하여 군사 지휘관을 감시하게 하고, 시진핑 강군 사상 학습을 의무화하는 등 사상 통제 또한 강화되고 있습니다. 군대가 국가와 국민을 지키는 조직이 아니라 당과 영수 1인을 수호하는 사병(私兵) 집단으로 변질되고 있다는 비판에도 불구하고, 시진핑 주석은 군의 정치적 중립을 철저히 배격하며 '절대 충성'을 위한 사상 개조를 멈추지 않을 것입니다. 이는 군 내부의 피로감을 가중시키고, 지휘관들이 소신 있는 작전 지휘보다는 보신주의에 빠지게 만드는 부작용을 낳고 있습니다.

2026년 현재 진행 중인 중국 군부의 숙청은 시진핑 1인 천하를 공고히 하기 위한 최후의 퍼즐 맞추기 과정입니다. 장유샤와 류전리 등 최측근까지 내치는 초강수는 군 내부의 부패 고리를 끊고 전투력을 재정비하려는 의도와, 권력 누수를 차단하려는 정치적 계산이 맞물려 있습니다. 그러나 지휘부의 잇따른 공백과 서로를 믿지 못하는 감시 체제는 오히려 중국군의 조직력을 약화시키는 요인이 될 수 있습니다. 단기적으로는 군부 내 혼란과 복지부동이 불가피해 보이지만, 장기적으로는 시진핑 주석의 의중만이 유일한 군령이 되는 경직된 지휘 체계가 고착화될 것입니다. 내부의 불안을 잠재우고 군의 충성심을 증명하기 위해 대만 해협이나 남중국해에서 더욱 공격적인 군사 행보를 보일 가능성도 배제할 수 없습니다. 시진핑의 군부 장악 시나리오가 어떤 결말을 맺느냐에 따라 동북아시아의 평화와 안보 지형도 크게 요동칠 것입니다. 우리는 이 '보이지 않는 전쟁'의 흐름을 예의 주시해야 합니다.