트럼프의 베네수엘라 전격 침공, 중국 러시아 에너지 자원 공급 차단 노리나

도널드 트럼프 대통령의 베네수엘라 전격 침공과 니콜라스 마두로 체포는 단순한 정권 교체를 넘어, 중국의 에너지 줄줄을 정조준한 거대한 지정학적 도박입니다. 전 세계 석유 매장량 1위인 베네수엘라를 둘러싼 미·중·러의 에너지 패권 전쟁과 '에너지 목줄' 시나리오를 심층 분석합니다.

트럼프의 베네수엘라 전격 침공, 시진핑의 '에너지 목줄' 죄나?

2026년 새해 초입, 지구 반대편 남미에서 들려온 소식은 전 세계를 충격에 빠뜨렸습니다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 베네수엘라에 대한 전격적인 군사 작전을 단행하여 니콜라스 마두로 대통령을 체포하고, 베네수엘라 유조선에 대한 전면적인 해상 봉쇄에 나선 것입니다. 이는 단순히 한 국가의 독재자를 축출하는 차원을 넘어, 중국이 공들여온 중남미 에너지 거점을 파괴하고 시진핑 주석의 '에너지 안보'에 치명적인 타격을 입히려는 고도의 전략적 포석으로 풀이됩니다.

트럼프의 명분과 실리: '마약과의 전쟁' 뒤에 숨겨진 '석유 확보 전쟁'

트럼프 행정부가 내세운 이번 침공의 공식 명분은 '마약 테러와의 전쟁'입니다. 미국은 마두로 정권이 '카르텔 데 로스 솔레스(태양의 카르텔)'라는 거대 마약 조직의 수장 역할을 하며, 미국 내 치명적인 사회 문제인 펜타닐을 유포하는 배후라고 지목했습니다. 특히 펜타닐을 '대량살상무기(WMD)'로 규정하며 지상군 투입의 법적 정당성을 확보했습니다.

하지만 전문가들은 그 이면에 숨겨진 '석유 패권'에 주목합니다. 베네수엘라는 약 3,030억 배럴이라는 세계 최대 규모의 원유 매장량을 보유하고 있습니다. 트럼프는 과거부터 "이라크의 석유를 지켰어야 했다"고 주장해왔으며, 이번 작전 직후 "베네수엘라의 석유 인프라를 미국 기업들이 재건하고 그 수익을 확보할 것"이라고 공언했습니다. 이는 '먼로 주의 2.0'의 부활로, 서반구에서 적대적인 정권을 제거하고 미국의 에너지 안보를 공고히 하려는 의도입니다. 미국은 이제 중동에 의존하지 않고도 자국 앞마당에서 막대한 에너지를 통제할 수 있는 발판을 마련하게 되었습니다.

중국의 급소 '메레이(Merey)' 원유: 80%의 수출길이 막히다

이번 작전의 가장 큰 피해자는 다름 아닌 중국입니다. 베네수엘라 수출 원유의 약 80% 이상이 중국으로 향하고 있었기 때문입니다. 중국은 2007년부터 베네수엘라에 약 670억 달러(한화 약 90조 원)를 쏟아붓고 베네수엘라를 중남미 '일대일로'의 핵심 교두보로 삼아왔습니다. 특히 중국의 독립계 정유사(일명 '티팟')들은 베네수엘라산 저가 중질유인 '메레이' 등급을 주력 원료로 사용하며 원가를 절감해왔습니다.

트럼프 대통령은 베네수엘라로 드나드는 모든 유조선을 전면 봉쇄하며 중국의 에너지 공급망을 정조준했습니다. 실제로 최근 미군은 카리브해에서 중국으로 향하던 대형 유조선을 나포하고, 베네수엘라 원유 거래에 관여한 홍콩 및 중국 본토 기업들을 전격 제재했습니다. 이는 중국에게 "미국이 허락하지 않는 에너지는 사용할 수 없다"는 강력한 경고이자, 시진핑 주석의 에너지 목줄을 죄는 신호입니다. 만약 베네수엘라에 친미 정권이 들어서고 석유 통제권이 미국 손에 넘어가게 된다면, 중국은 수십조 원의 투자금을 날리는 것은 물론 심각한 에너지 수급 불균형에 직면하게 될 것입니다. 중국으로서는 에너지 확보에 큰 차질이 불가피할 것이며 이는 시진핑 장기 집권에 악영향을 줄 수 있습니다.

러시아와의 정면충돌과 제3차 세계대전의 그림자

베네수엘라는 중국뿐만 아니라 러시아에게도 전략적 요충지였습니다. 러시아는 마두로 정권의 무기 공급원이자 군사적 보디가드 역할을 해왔으며, 베네수엘라를 통해 미국의 앞마당에서 영향력을 과시해왔습니다. 러시아 외무부는 미국의 이번 침공을 "명백한 무력 침략 행위"로 규정하며 강력히 규탄했고, 중국 역시 "패권주의적 괴롭힘"이라며 반발하고 있습니다.

이번 사태는 우크라이나 전쟁과 가자지구 갈등으로 이미 불안정한 국제 정세에 기름을 부은 격입니다. 트럼프가 '힘에 의한 평화'를 앞세워 중남미의 지정학적 지형을 강제로 재편하면서, 러시아와 중국은 이에 맞선 공동 전선을 구축할 가능성이 높습니다. 특히 러시아가 베네수엘라 인근 해역에 함대를 파견하거나 비대칭 전력을 활용해 미국에 보복할 경우, 남미는 미·중·러의 대리전장이 될 수도 있습니다. 국제사회는 미국의 독자적인 무력 행사가 국제법과 유엔 헌장을 위반했다는 우려를 쏟아내고 있으며, 이는 전 세계적인 진영 갈등을 더욱 심화시키는 기폭제가 되고 있습니다.

트럼프의 베네수엘라 작전은 단순히 한 국가 내의 정권 교체를 목표로 하지 않습니다. 이는 중국의 중남미 에너지 네트워크를 해체하고, 러시아의 영향력을 거세하며, 전 세계 에너지 패권을 미국의 손아귀에 다시 쥐려는 거대한 '그랜드 디자인'의 일부입니다. 시진핑 주석이 이 '에너지 목줄'을 어떻게 풀어낼지, 그리고 이 과정에서 발생할 국제 유가와 지정학적 위험이 한국 경제에는 어떤 영향을 미칠지 예의주시해야 할 시점입니다.